Indbyggerne i det gamle Rom var ekstremt gode til at lave store events og spil, som kunne tiltrække tusindvis af mennesker. Mange af de forlystelser, der blev tilbudt Romerne dengang, ligner meget dem, vi stadig nyder stor glæde af i dag. Nogle af forlystelserne er ændret en smule med tiden, men grundlæggende stammer mange spil og konkurrencer fra Romerne. To af de ældste former for underholdning er hestevæddeløb og spil, som flittigt blev dyrket i det gamle Rom, og det er herfra, at disse former for underholdning er blevet forfinet og udviklet til det, vi kender i dag. Heldigvis er reglerne i de forskellige sportsgrene også fulgt med tiden og er blevet pudset af, så vi kan deltage uden at sætte liv og lemmer på spil. Sådan var det nemlig ikke altid blandt Romerne.
Den Romerske underholdning lever stadig
I vore dage er hestevæddeløb og kasinospil stadig enormt populært, og begge dele dyrkes flittigt i hele verden. Teknologien har gjort det muligt for langt flere at deltage uden at være fysisk tilstede. På internettet kan du følge med i alle de hestevæddeløb, du har lyst til og ikke mindst online kasinospil, som vi kender det fra f.eks. PokerStarsCasino, oplever stor popularitet. Ved at følge med tiden, og konstant tilbyde brugerne nye og forbedrede spil, er det stadig muligt at tiltrække nye spillere til de online platforme. Alle os der ikke har mulighed for at tage på travbanen eller gå på kasino, kan dermed stadig få glæde af den gode underholdning.
Hestevæddeløb i Circus Maximus
Det berømte Circus Maximus, der ligger i den centrale del af Rom, var en kæmpe arena, der bl.a. blev brugt til væddeløb med hest og vogn. Man mener at arenaen havde plads til 200.000 tilskuere, så selv efter vore dages målestok, var stedet enormt. Colosseum havde plads til ca. 50.000 tilskuere, så den ellers så kendte attraktion blegner i forhold til Circus Maximus. Arenaen har en lang historie og er blevet udbygget ad flere omgange. Det første anlæg blev anlagt omkring 500 år før vores tidsregning, og det sidste væddeløb blev kørt i år 549 – mere end 1000 år efter anlæggelsen af den første arena. Det kæmpe anlæg med sin lange historie vidner om, at de gamle Romere var vilde med hestevæddeløb.
Romerne var vilde med hestevæddeløb
Romernes store interesse for hestevæddeløb understreges af, at der i hver sæson blev afholdt op mod 66 dage med væddeløb. Hver dag kunne have op til 24 løb på programmet, som kulminerede i at 12 vogne, som hver især blev trukket af 4 heste, dystede på banen. En runde på Circus Maximus var lidt over en kilometer lang, og der blev virkelig gået til stålet. Det var ikke unormalt at kørerne pressede hinanden af banen, og hvis en vogn væltede, var der stor risiko for, at køreren blev trampet ned af hestene bagved. I starten var væddeløbene forbeholdt eliten i samfundet, men da populariteten steg, blev der åbnet for at alle kunne deltage. Det betød af almindelige borgere dannede foreninger, hvor de hver især skød penge i en pulje, så der kunne købes heste og vogne. Nogle af disse selskaber voksede sig store og blev meget berømte. Den mest kendte kører hed Gaius Appuleius Diocles, og man mener han tjente omkring 82 milliarder kroner i sin 24-årige karriere. Altså en hel del mere end vore dage sportsfolk.
Populære spil i det gamle Rom
Som nævnt var indbyggerne i det gamle Rom gode til at fornøje sig selv. Udover hestevæddeløb var gladiatorkampe og sportskonkurrencer også på listen over events, der kunne samle mange tilskuere. De store romerske atletikkonkurrencer, var forløberen for vores dages Olympiske Lege, og konkurrencer som løb, diskoskast, længdespring og spydkast, er ikke ændret meget siden da. Til konkurrencerne deltog kun de ypperste sportsfolk fra Romerriget, og deltagerne kan sammenlignes med vore dages topatleter, der træner og lever for deres sport. Til de mere stilfærdige tidsfordriv var terningespil, som mange romerske kejsere var glade for, meget brugt blandt den brede befolkning. Bl.a. mener man at spillet Yatzy, har sin oprindelse i det gamle Rom. Dengang hed spillet dog Tali, men lighederne med det spil vi kender, er meget store. I det store hele lyder det som om at Romerne levede et spændende liv, og på mange områder var spil og konkurrencer med til at samle befolkningen, og sørge for at alle havde fornøjelser i den sparsomme fritid.